Peu avant de commencer à arpenter le territoire du vignoble nantais, j’avais été amenée à approcher les questions de grand territoire à l’occasion d’un stage au CAUE de Loire Atlantique. J’y ai découvert le département sous l’angle de la défense des patrimoines, qu’ils soient architecturaux ou paysagers, car la visibilité des différents patrimoines du département représente aujourd’hui un enjeu de pédagogie pour permettre une meilleure habitabilité des territoires.
Avec cette approche, je me suis rendue compte en découvrant le quadrant sud-est au-delà de la métropole nantaise, que c’est un secteur géographique qui semble illustrer cette dynamique par plusieurs aspects : cet endroit se présente comme le Pays du Vignoble Nantais, et outre son nom, c’est une identité forte que portent les communes qui le composent, puisqu’il est aussi labellisé « Pays d’art et d’histoire » depuis 2011. Ce label est décerné par le Ministère de la Culture et vise à promouvoir les communes qui s’engagent dans une politique de sensibilisation à la qualité du patrimoine, de l’architecture et du cadre de vie.
En ces lieux, la viticulture marque énormément le paysage, nous sommes dans les terroirs du muscadet d’appellation Sèvre et Maine (fig.1) . À l’occasion des marches que j’ai pu faire au début du semestre, j’ai été frappée par l’ampleur des cultures, mais aussi par le fait que cette économie marque l’architecture : on trouve beaucoup de hameaux composés de maisons de vignerons, en pierres et en tuiles oranges, inspirées du style à l’italienne de la ville de Clisson qui se trouve au sud du vignoble.
Après ce premier aperçu, j’ai vite constaté que c’est un secteur géographique qui mise de plus en plus sur l’œnotourisme : il y a plusieurs sentiers de randonnée qui permettent de marcher de Nantes à Clisson, et des lieux phares mis en avant par les différents organismes touristiques locaux.
Mais en me rendant sur place, j’ai éprouvé la difficulté qu’il peut y avoir à suivre ces sentiers, car ils côtoient souvent les routes départementales et des portions traversent des cultures de vignes et des hameaux pendant plusieurs kilomètres sans beaucoup de possibilité de faire halte de manière agréable, par le peu d’abris offerts par les coteaux. Je me suis alors interrogée sur la dimension hospitalière du vignoble, face au constat d’une viticulture très prédatrice qui dessine en hiver un paysage parfois presque désertique, où l’on voit s’étendre les rangs de vignes sur de longues distances avec peu de haies bocagères. Puis rapidement, j’ai découvert que beaucoup de parcelles sont en friche. J’ai appris qu’il s’agit du résultat de plusieurs crises qui ont frappé le vignoble au cours des vingt dernières années, où le nombre des parcelles cultivées dans l’appellation Sèvre et Maine a réduit, pour passer de 13 000 hectares dans les années 90, à 6 000 environ aujourd’hui (fig. 2).
