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Dans Osez la nuit. Marcher dans l’obscurité pour réveiller nos sens oubliés (Favre, 2018), Stefan Ansermet livre ses conseils pour expérimenter la nature sans lumière.

Stefan Ansermet a 56 ans, il est minéralogiste autodidacte, chercheur associé et photographe de formation, passionné de voyage et de recherches. Il a écrit des guides de randonnées et s’est spécialisé dans la balade nocturne. Au fil du temps, il acquière une solide expérience et des connaissances professionnelles qui lui permettent aujourd’hui d’avoir différents mandats pour des institutions scientifiques, comme le musée de géologie de Lausanne (UNIL).

Plus de 30 ans que Stefan Ansermet arpente les sentiers loin des villes, hume les odeurs de la forêt et observe le ciel… en noir et blanc. Avec toujours une même obsession: fuir la lumière artificielle pour se plonger dans le monde merveilleux de la nuit. « Certes, cela prend un peu de temps de vaincre ses peurs du noir ancrées dans l’enfance» confirme l’auteur. Mais une fois qu’on y est arrivé, « une confiance s’installe ». En scientifique et vrai cartésien, il reconnaît être totalement transformé devant un ciel illuminé d’étoiles. « C’est tellement puissant, qu’on a des pensées mystiques, même si l’on n’est pas croyant.» Dans Osez la nuit, il décrit sa découverte de la randonnée nocturne, enrichie d’une foule de conseils destinés à tous ceux et celles qui souhaiteraient s’initier.

Se balader au clair de lune serait devenu tendance si l’on en croit La Nuit suisse de la randonnée qui fête cette année sa dix-septième édition. En Suisse romande, plusieurs parcours guidés de Villars à Moudon invitent en effet le public à la tombée de la nuit. Mais l’approche de Stefan Ansermet est plus radicale. Pour vivre pleinement l’expérience, aucune source de lumière ne doit perturber la balade. La lampe de poche reste sagement dans le sac à dos. « D’un point de vue sensoriel, on a l’impression d’avoir des capteurs partout. On devient plus vivant car le cerveau ne pilote plus le corps. Tous les sens sont en éveil et permettent de percevoir des choses très subtiles.» (Ansermet, 2018, p.36)

La vue, d’abord. Au bout de 25 minutes environ, les couleurs disparaissent, tout devient monochrome et la vision périphérique. L’œil est alors au maximum de sa sensibilité. Étoiles filantes, aurores boréales si l’on va au nord, jeux de lumière de la lune… tout est amplifié. Le toucher devient, lui, plus intense. À l’instar de la chaleur d’une pierre restée toute la journée au soleil ou de la fraîcheur du lichen. L’ouïe s’affine et domine au profit de la vue. L’oreille s’aiguise de telle façon que le léger craquement d’une branche peut paraître effrayant. « Il m’est même arrivé d’avoir l’impression d’entendre des voix humaines alors qu’en réalité ce n’était que le glouglou d’un ruisseau ». Enfin l’odorat est décuplé. «Prenez par exemple l’odeur des cytises en fleur en été. Elle est nette et directe ». (ibid., p.50 et 53)