Auteur/autrice : jeannescouarnec

Depuis sa domestication il y a environ vingt mille ans¹, le chien fait partie de la ville, de sa composition mais aussi de sa fabrication. La domestication de l’animal au service de l’humain a guidé l’histoire des relations entre homme et chien, faisant passer ce dernier d’un état sauvage à un état d’asservissement aujourd’hui quasi immuable. A ses débuts chien de défense, de travail puis animal domestique dès l’Antiquité, sa place au sein de la société humaine n’a cessé d’évoluer. Jusqu’à la Renaissance, chiens et chats, moutons comme cochons, cohabitent avec l’homme et sont présents en zone urbaine. On pourra d’ailleurs croiser jusqu’au début du XX^e siècle ânes et chèvres en plein cœur de Paris. 

A l’aube du XV^e siècle, on va progressivement mettre à distance les bêtes des lieux de vie et d’habitation humains, dans la perspective d’une ville à l’image du progrès, sans vagabondage ni débordement. Cette vision de la société ne coïncide pas avec la présence encore notable de chiens errants dans les villes au XIX^e siècle. Ils véhiculent une image de saleté, de maladie et de désordre² que l’on se donne du mal à éradiquer depuis plusieurs siècles, et à contre-courant du mouvement hygiéniste naissant. Par conséquent, c’est à cette période que voient le jour les premières fourrières, recueillant les animaux sans domicile avant de les faire disparaître. De colossaux canicides sont opérés dans les grandes villes, avec un record de vingt-sept-mille chiens tués à Paris en 1892³. En parallèle de cette violence controversée à l’encontre des animaux, et plus particulièrement ici des chiens, certain·e·s ont à cœur de défendre la cause animale, les droits des êtres vivants présents en société et l’importance de leur place dans le monde humain. Mary Tealby, militante anglaise du bien-être animal, fonde en 1860 à Londres le Temporary Home for Lost and Starving Dogs (Foyer temporaire pour chiens perdus et affamés), en alternative aux fourrières meurtrières. A Asnières-sur-Seine, c’est en 1899 qu’est créé le Cimetière pour Chiens et autres Animaux Domestiques, suite à la loi du 21 juin 1898 autorisant l’enfouissement des animaux domestiques.