Du vent dans les vignes : un projet de ferme-école à Saint-Fiacre-sur-Maine

Peu avant de commencer à arpenter le territoire du vignoble nantais, j’avais été amenée à approcher les questions de grand territoire à l’occasion d’un stage au CAUE de Loire Atlantique. J’y ai découvert le département sous l’angle de la défense des patrimoines, qu’ils soient architecturaux ou paysagers, car la visibilité des différents patrimoines du département représente aujourd’hui un enjeu de pédagogie pour permettre une meilleure habitabilité des territoires.

Avec cette approche, je me suis rendue compte en découvrant le quadrant sud-est au-delà de la métropole nantaise, que c’est un secteur géographique qui semble illustrer cette dynamique par plusieurs aspects : Cet endroit se présente comme le Pays du Vignoble Nantais, et outre son nom, c’est une identité forte que portent les communes qui le composent, puisqu’il est aussi labellisé « Pays d’art et d’histoire » depuis 2011. Ce label est décerné par le ministère de la culture et vise à promouvoir les communes qui s’engagent dans une politique de sensibilisation à la qualité du patrimoine, de l’architecture et du cadre de vie.

En ces lieux, la viticulture marque énormément le paysage, nous sommes dans les terroirs du muscadet d’appellation Sèvre et Maine (fig.1) . À l’occasion des marches que j’ai pu faire au début du semestre, j’ai été frappée par l’ampleur des cultures, mais aussi par le fait que cette économie marque l’architecture : on trouve beaucoup de hameaux composés de maisons de vignerons, en pierre et en tuiles oranges, inspirées du style à l’italienne de la ville de Clisson qui se trouve au sud du vignoble.

Après ce premier aperçu, j’ai vite constaté que c’est un secteur géographique qui mise de plus en plus sur l’œnotourisme : Il y a plusieurs sentiers de randonnée qui permettent de marcher de Nantes à Clisson, et des lieux phares mis en avant par les différents organismes touristiques locaux.

Mais en me rendant sur place, j’ai éprouvé la difficulté qu’il peut y avoir à suivre ces sentiers, car ils côtoient souvent les routes départementales, et des portions traversent des cultures de vignes et des hameaux pendant plusieurs kilomètres sans beaucoup de possibilité de faire halte de manière agréable, par le peu d’abris offerts par les coteaux. Je me suis alors interrogée sur la dimension hospitalière du vignoble, face au constat d’une viticulture très prédatrice qui dessine en hiver un paysage parfois presque désertique, où l’on voit s’étendre les rangs de vignes sur de longues distances avec peu de haies bocagères. Puis rapidement, j’ai découvert que beaucoup de parcelles sont en friche. J’ai appris qu’il s’agit du résultat de plusieurs crises qui ont frappé le vignoble au cours des 20 dernières années, où le nombre des parcelles cultivées dans l’appellation Sèvre et Maine a réduit pour passer de 13 000 hectares dans les années 90, à 6 000 environ aujourd’hui (fig. 2).

Ce déclin a un impact à la fois paysager et économique, mais il met aussi en évidence les limites écologiques de la monoculture de la vigne, car c’est une culture qui épuise les sols et les rend fragiles et difficilement cultivables immédiatement après un arrachage des vieilles vignes. Aussi, les changements de régimes météorologiques liés aux bouleversements climatiques aggravent le phénomène, en soumettant la vigne à des intempéries plus violentes qu’auparavant, avec des épisodes de gel et de canicule plus dévastateurs et des pluies fortes qui érodent les sols nus des parcelles de vignes. (fig. 3)

Ces phénomènes poussent à croire que c’est une agriculture qui est amenée à muter dans un avenir relativement proche. Mais l’ampleur de la viticulture dans le Pays du Vignoble Nantais est telle qu’il est difficile d’imaginer le territoire bifurquer soudainement et abandonner le patrimoine à la fois matériel et culturel qui le compose.

Il m’est alors apparu que l’enjeu pour ce territoire serait de donner à voir les limites auxquelles il fait face, pour permettre une réflexion collective sur la transformation du paysage. Puis plus globalement, la monoculture de la vigne pose des questions écologiques sur la résilience des terres, des productions agricoles et des consommations. Cette situation doit alors conduire aujourd’hui à une réinvention du vignoble sur lui-même.

Objectifs du projet

Le premier objectif du projet que je propose pour ce territoire est celui de rendre visible le paysage et sa transformation.

Pour cela, j’avais envisagé qu’à l’échelle d’une commune on puisse emprunter les chemins qui existent entre les parcelles. C’est la commune de Saint-Fiacre-sur-Maine qui a été le lieu de ma réflexion. Elle se trouve à la confluence de la Sèvre Nantaise et de la Maine, sur un plateau géologique qui s’élève de 2 à 53m d’altitude, et elle a la particularité d’être presque intégralement cultivée de vignes. Toutefois, au cours des deux dernières décennies, plusieurs parcelles ont été arrachées et continuent de l’être : on peut y voir des terrains nus sur lesquels sont entassés les vieux ceps de vignes (fig.3). Au point le plus haut de la commune se trouve un ancien moulin à vent qui a été partiellement restauré, il se situe le long d’une route départementale qui relie le bourg de Saint-Fiacre-sur-Maine et le hameau de la Bourchinière. C’est un lieu qui offre un point de vue intéressant sur les coteaux alentours, mais en l’état, sa proximité à la route et son exposition au vent et au soleil n’invitent pas à s’y rendre, malgré le fait qu’un sentier de randonnée passe non loin.

Un deuxième objectif de mon projet est alors de rendre plus hospitalière cette portion de territoire, pour parvenir à l’arpenter plus facilement. L’enjeu sous-jacent propre à ce site est de mieux connecter le bourg et le hameau de la Bourchinière, car dans un contexte où le paysage est amené à se transformer, accéder aux terres peut être un levier de pédagogie et de concertation citoyenne autour de la fabrique du territoire. Pour les habitants, il n’y a actuellement pas de raison de fréquenter les hauteurs des coteaux, j’aimerai donc parvenir à les inviter à se déplacer à pieds sur leur commune pour leur permettre de mieux se saisir des paysages de leur cadre de vie, en offrant une halte dans cette interface en entre-deux bourgs. L’inhospitalité actuelle du site exclut aussi la biodiversité dans cette épaisseur du territoire entre la Sèvre Nantaise et la Maine, par l’omniprésence de la vigne qui n’a pas laissé place à des formations végétales variées pouvant servir de refuges et faire office de corridors écologiques.

Outre accéder au paysage et s’y arrêter, il faudra un lieu qui permette d’échanger et d’expérimenter, si l’on veut pouvoir anticiper et choisir ce qui est fait des terres. Le troisième objectif que je me suis fixée pour ce projet est de proposer un modèle d’espace agricole contemporain, qui permette de faire école autour de la transformation du territoire en hybridant des programmes qui soient strictement agricoles avec de la pédagogie et une place laissée à l’expérimentation. L’idée étant grâce à cela de permettre de réinvestir les terres par de la polyculture, pour poursuivre les traditions agricoles locales tout en visant un modèle plus pérenne.

Spatialisation

La ferme-école que je propose s’implante sur les parcelles situées sous le moulin, sur l’axe qui se forme entre le hameau de la Bourchinière et le bourg, et au croisement du second axe entre la Sèvre et la Maine.

Dans le projet, lorsque l’on emprunte le sentier depuis le bourg, nous croisons des haies sèches constituée de ceps de vignes morts, installées de part et d’autre du chemin. Elles permettent aux espèces animales de s’y réfugier et d’y semer des graines qui formeront plus tard de nouvelles haies bocagères, apportant de l’ombre sur le sentier et permettant aux insectes de prospérer.

Depuis le chemin, on peut apercevoir les nouvelles cultures qui se développent sur les pentes. Les différentes strates végétales plantées pour stabiliser et revitaliser le sol peuvent être entrevues au loin. Plus près, des terrasses ont été aménagées grâce à des murs de pierre sèche pour ralentir l’écoulement de l’eau et offrir de la chaleur aux vignes et autres fruitiers palissés qui poussent contre eux. En haut, le moulin surplombe un champ de sarrasin. C’est une plante très mellifère qui permet d’attirer et d’abriter de nombreux pollinisateurs. L’édifice a retrouvé ses ailes et permet de nouveau de produire de la farine issue de cette plantation.

Puis nous arrivons à la ferme. La cour qui nous accueille est bordée au sud par le bâtiment de formation, et au nord par une serre qui donne à voir les semis ; une halle qui s’avance offrant un abri et un lieu d’échange où il est possible d’acheter des légumes ; puis l’on découvre un lieu d’hébergement destiné aux participants de la formation. C’est aussi là que se trouve le bureau administratif, afin de gérer la vente des productions en saison froide. Un logement y est associé, mais c’est à l’étage que les participants souhaitant séjourner iront déposer leurs affaires, dans l’espace de dortoir.

Nous nous dirigeons ensuite vers le bâtiment de formation. La coursive qui s’avance côté cour nous conduit tout d’abord à une grande pièce en double hauteur où l’on découvre une cuisine et de quoi se réunir à plusieurs pour déjeuner et profiter de la vue. L’épaisseur des murs isolés en paille permet des rangements et assises supplémentaires près des ouvertures. La terrasse qui se déploie au sud offre un panorama sur le paysage en contrebas.

Depuis ce salon, un escalier mène à une mezzanine où les bibliothèques qui enserrent la charpente mettent à disposition des ouvrages théoriques et où s’ouvre un espace d’étude au calme. La forme du toit permet une entrée d’air dans la direction du vent dominant : depuis le sud-ouest vers le nord-est, circulant par des ouvrants disposés sur la façade et sous le faîtage, garantissant une ventilation totalement naturelle. De l’autre côté, la mezzanine se prolonge sur la salle de formation.

En bas, on trouve des plans de travail équipés d’éviers qui permettent de petits travaux manuels autour des sciences naturelles et de la culture de la terre. L’espace s’ouvre sur la grande terrasse pour prolonger les ateliers pratiques en extérieur. Cette terrasse peut être occultée par des brises soleil placés entre les arbalétriers de la charpente qui se prolongent jusqu’au sol. Des plantes grimpantes peuvent aussi investir la façade sur ces supports en bois.

Depuis la salle de formation, nous pouvons accéder à un atelier d’outils en double-hauteur où des machines et des établis sont disponibles. Ces plus gros travaux peuvent être faits au chaud quand le temps l’impose, mais l’espace peut aussi s’ouvrir sur la terrasse grâce à de grands coulissants, ainsi qu’au niveau du pignon, où une grande porte en quatre partie permet d’ouvrir sur toute la longueur du mur afin d’accéder à une halle seulement couverte qui se déploie dans le prolongement de la structure. Ainsi, il est possible de déplacer du matériel facilement de l’intérieur à l’extérieur, et d’abriter sous cette toiture des engins plus gros qui ne nécessitent pas d’être enfermés.

Après une journée de travail dans les cultures ou dans les ateliers, il est possible d’emprunter la coursive pour se rendre aux vestiaires, avant de profiter de la soirée dans l’espace de salon.

De retour dans la cour, le jour d’une vente directe des productions de la ferme : La grande porte du stockage s’ouvre sur la halle, les cagettes sont déployées à l’extérieur et chacun peut faire son marché. La serre peut être visitée par le public, et des points d’eau sont accessibles dans la cour, d’où l’eau de pluie stockée dans des cuves souterraines ressort filtrée et peut servir au nettoyage de certains outils et à l’arrosage des plantes. Le grand salon s’ouvre également au public et peut accueillir différents événements comme des dégustations, des expositions, ou des réunions associatives.

Pour l’ensemble bâti, le choix des matériaux a été porté sur des charpentes en bois, qui permettent des volumes capacitaires adaptés à un programme de ferme ; et des isolants en matériaux biosourcés partiellement issus du monde agricole : c’est le cas des bottes de paille qui remplissent les murs du bâtiment de formation. Cette proposition permet de donner à voir d’autres usages possibles d’un matériau produit à l’origine pour le bétail et que l’on peut obtenir en grande quantité à une échelle locale, sur le territoire du département.

Conclusion

Finalement, le projet dans sa formalisation connecte le grand paysage à des questions de confort intime, pour l’étude et le logement, par une suite de seuils qui lui donnent son caractère multiscalaire. « Du vent dans les vignes » parvient à rendre le site hospitalier tout en rendant visible le paysage et sa transformation grâce à cette proposition d’un modèle d’espace agricole contemporain.

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